En una tarde del 5 de julio de 1991, la ciudad de Roca fue testigo de un audaz robo que sacudió las estructuras políticas y financieras de Río Negro. El edificio del Banco Provincia de Río Negro fue escenario de un robo monumental, donde la sorpresa y la intriga se entrelazaron con la política local.
En un contexto de crisis financiera, la desesperación de los representantes puede llevarlos a decisiones extremas, como el recordado robo al Tesoro en Roca. Este episodio revela hasta qué punto la falta de respuestas y recursos puede afectar a los líderes políticos.
La desesperación del entonces gobernador, Horacio Massaccesi, ante la ausencia de soluciones inmediatas por parte de la Nación para el envío de fondos, lo impulsó a una acción drástica y polémica: la incautación de 15 millones de dólares del Tesoro Regional. Este acto, destinado a pagar los sueldos de los estatales justo un mes antes de las elecciones provinciales, marcó un hito en la historia de Río Negro y se convirtió en el episodio más notorio de la eterna disputa entre Nación y Provincias.
Desde el punto de vista político, la incautación de fondos se presentó como una respuesta a la deuda que el gobierno Nacional de Carlos Menem y el ministro Domingo Cavallo mantenían con Río Negro, parte de un acuerdo de pago suspendido unilateralmente para afectar a la provincia en vísperas de elecciones en agosto de 1991. Massaccesi incautó los fondos mediante un Decreto Ley aprobado por la Legislatura, destinándolos íntegramente al pago de sueldos. El suceso fue público y televisado en tiempo real por Canal 10, frente a la mirada de toda la ciudadanía.
A pesar de la investigación en curso, Massaccesi fue reelegido gobernador y se postuló como candidato a Presidente en 1995. Al finalizar su mandato, fue detenido por la jueza María García, quien llevaba la causa, pero luego fue excarcelado por la Cámara Criminal de General Roca. Posteriormente, Massaccesi se desempeñó como Senador Nacional mientras enfrentaba el proceso. Otros involucrados, como el vicegobernador Pablo Verani y el ministro Fernando Chironi, continuaron sus carreras políticas con éxito.
El fallo original, que incluía la figura de peculado y la inhabilitación perpetua, fue modificado por conjueces de General Roca, cambiando la calificación a «robo» y reduciendo la pena a cinco años.
Finalmente, el ex gobernador de Río Negro, el radical Horacio Massaccesi, fue condenado a tres años de prisión en suspenso e inhabilitado de por vida para ejercer cargos públicos.